Vad är ålderism?
Ålderism innebär fördomar, stereotyper och diskriminerande handlingar mot individer baserat på deras ålder. Termen myntades på 1960-talet av gerontologen Robert N. Butler och kan påverka människor i alla åldrar, även om det oftast förknippas med äldre personer på arbetsmarknaden.
I arbetslivet kan ålderism komma till uttryck genom att äldre arbetstagare inte får samma utvecklingsmöjligheter, nekas roller trots kompetens eller antas ha sämre förmåga att lära nytt. Det handlar alltså inte enbart om aktiv diskriminering, även subtila attityder, antaganden och exkluderande beteenden räknas in.
Enligt en rapport från Delegationen för senior arbetskraft (SOU 2020:21), ökar ålderismen i takt med att befolkningen åldras och fler personer jobbar högre upp i åldrarna. Att förstå och identifiera ålderism är därför ett första steg för att kunna motverka den.
Ålderism på arbetsmarknaden
Ålderism får betydande konsekvenser på dagens arbetsmarknad, särskilt i ett samhälle där pensionsåldern höjs och människor lever längre och friskare liv. Trots detta visar forskning att äldre arbetssökande upplever svårigheter att få jobb, även när de har erfarenhet och kompetens som överträffar yngre sökande.
Enligt en rapport från Diskrimineringsombudsmannen (DO) om åldersdiskriminering i arbetslivet visar tester att arbetsgivare ofta väljer yngre kandidater framför äldre, enbart på grund av åldern, inte kompetensen.
Konkreta exempel på hur ålderism yttrar sig på arbetsmarknaden:
- Att äldre medarbetare inte inkluderas i vidareutbildning eller teknikutveckling.
- Att platsannonser uttryckligen eller implicit söker ”unga och hungriga” kandidater.
- Att äldre jobbsökande inte kallas till intervju trots relevant erfarenhet.
Det finns också en ekonomisk aspekt. Enligt en rapport från OECD om åldrande och sysselsättning innebär ålderism enorma kostnader för samhällsekonomin genom underutnyttjande av äldres arbetskraft.
Hur motverkar man ålderism?
Att motverka ålderism kräver medvetenhet, kunskap och aktiva åtgärder från både arbetsgivare och arbetstagare. Det handlar om att ifrågasätta invanda föreställningar, sätta inkludering i system och bygga en arbetsplatskultur som värdesätter mångfald i ålder.
Vad arbetsgivare kan göra
Arbetsgivare har ett stort ansvar i att skapa inkluderande miljöer. Det kräver inte bara goda intentioner, utan också strukturella insatser.
Förslag till åtgärder:
- Inför åldersneutrala rekryteringsprocesser där namn, födelseår och utbildningsår avpersonifieras i första urvalet.
- Erbjud kompetensutveckling och omskolning oavsett ålder.
- Utbilda chefer och HR-personal i omedvetna bias kopplade till ålder.
Att värdera erfarenhet och kombinera olika ålderskompetenser i team kan dessutom öka innovation och produktivitet, vilket bygger på forskning om mångfaldens effekt på resultatet i organisationer (Harvard Business Review).
Vad arbetstagare kan göra
Även arbetstagare kan vara aktiva i att motverka ålderism, såväl för egen del som för andra.
Det handlar om att utmana invanda mönster, bygga nätverk över generationsgränser och visa att lärande är livslångt. Genom att vara öppen för nya verktyg och arbetssätt samt fortsätta utvecklas, även högre upp i åldern, motverkas fördomar som bygger på att äldre är mindre anpassningsbara.
Vidare kan du som arbetstagare dokumentera situationer där du upplever att din ålder påverkat din karriär negativt. Det ger inte bara självinsikt utan kan också användas om man vill lyfta frågan inom sin organisation eller vid behov anmäla till DO.
FAQ – Vanliga frågor om ålderism
Är det lagligt att neka någon anställning på grund av ålder?
Nej, enligt Diskrimineringslagen (2008:567) är det förbjudet att diskriminera någon på grund av ålder inom arbetslivet. Det gäller i alla led: rekrytering, befordran, anställningsvillkor och uppsägning.
Kan yngre också utsättas för ålderism?
Ja, även yngre personer kan diskrimineras baserat på ålder. Exempel kan vara att inte tas på allvar i ledande roller eller nekas arbete för att man ”saknar erfarenhet” trots kompetens.
Vad är skillnaden mellan ålderism och åldersdiskriminering?
Åldersdiskriminering är ett juridiskt begrepp och identifierar konkreta fall där någon har behandlats sämre på grund av sin ålder. Ålderism är bredare och inkluderar negativa föreställningar och strukturer som påverkar hur vi ser på människor i olika åldrar.
Hur vet jag om min arbetsplats lider av ålderism?
Ett tecken kan vara homogena team där alla är inom samma åldersintervall eller att äldre medarbetare sällan får kompetensutveckling. Fler tecken är känslan av att inte bli lyssnad på, att prestanda ifrågasätts eller att man blir utestängd från viktiga projekt.
Vad kan jag göra om jag blivit utsatt för åldersdiskriminering?
Du kan i första hand vända dig till HR eller facket om det finns. Om du inte får gehör kan du göra en anmälan till Diskrimineringsombudsmannen (DO) som utreder fall av diskriminering enligt lag. Dokumentation och exempel på händelser förbättrar möjligheterna till en rättvis prövning.
Varför är mångfald i ålder viktig på arbetsplatsen?
Forskning visar att blandade arbetsgrupper, där kompetens från olika åldrar samverkar, ofta leder till bättre problemlösning, fler perspektiv och högre effektivitet. Dessutom blir arbetsmiljön mer inkluderande och lärande över generationsgränser stärks.
